[노동자의 눈으로 세상보기]
민주노총 직선5기 선거 의의와 과제

치솟는 물가와 실질임금 하락, AI 산업 전환이 몰고 온 고용 불안 속에서 노동자들은 매일 벼랑 끝 생존을 다툰다. 잔업과 특근에 지쳐 퇴근길에 오르는 노동자들의 표정은 어둡다. 현장 곳곳에서는 “대통령이나 국회의원 뽑는 정치판도 지긋지긋한데 노조 선거까지 챙겨야 하느냐”, “누가 되든 그들만의 밥그릇 싸움 아니냐”는 깊은 피로감과 냉소가 터져 나온다. 바로 이러한 냉기류 속에서 110만 조합원의 손으로 직접 새 지도부를 선출하는 민주노총 직선 5기 임원선거의 막이 올랐다.

현장 조합원들이 품은 냉소와 분노에는 분명한 이유가 있다. 민주노총이 5인 미만 사업장 노동자와 비정규직, 하청·청년 노동자들의 절박한 고통을 온전히 대변하지 못했다는 뼈아픈 비판은 엄연한 사실이다. 현장과 동떨어진 상층 지도부의 관료화 역시 조합원의 자긍심을 갉아먹었다.

무엇보다 조합원들을 가장 분노하게 만든 대목은 상층 지도부의 만연한 ‘정치적 무기력’이다. 노동자의 가장 강력한 무기인 현장의 단결과 총파업 투쟁은 뒤로 밀려났다. 대신 거대 야당을 비롯한 제도권 정당에 노동자의 운명을 하청 주듯 내맡기는 ‘위탁 정치’가 자리 잡았다. 정년 연장, 일하는 사람기본법, 원청교섭 노조법 등 사활을 걸어야 할 결정적 순간마다, 지도부는 결단력 있는 현장 투쟁 대신 실효성 없는 대화와 정치권 눈치 보기에 급급하며 투쟁의 기세를 꺾어놓았다.

그러나 현장이 느끼는 실망감이 아무리 크다 한들, 이번 민주노총 선거를 여느 정치판의 권력 다툼과 똑같이 취급하며 외면할 수는 없다. 민주노총은 자본의 탐욕과 국가 권력의 탄압에 맞서 노동자의 피와 땀, 인간다운 삶을 지켜내기 위해 존재하는 노동자들의 대중 조직이자 투쟁의 유일한 구심이다.

110만이 넘는 거대한 대중 조직 안에서 생겨나는 관료주의와 타협적 태도를 끊임없이 감시하고 바로잡기 위해 노력해야한다. 그러나 민주노총 선거를 우리가 겪어온 대통령 선거나 총선과 동일시해서는 안된다. 대통령선거나 총선은 결국 자본의 이익을 관철하려는 대리인들의 각축장에 불과하다. 여야 정치인들은 선거철마다 ‘노동 존중’을 쏟아내지만, 권력을 쥔 뒤에는 예외 없이 규제 완화와 노동시간 유연화를 밀어붙이며 재벌 대기업의 편에 섰다.

누가 민주노총의 새 위원장으로 선출되는가는 향후 3년 동안 110만 총파업과 현장 투쟁의 방향타를 어디로 돌릴지 결정하는 중대한 문제다. 노동자가 스스로 투표를 포기하고 무관심으로 돌아설 때, 현장의 생생한 목소리는 사라지고 직업적 관료와 기회주의자들만 득세한다. 자본과 정부가 자행하는 일방적인 노동 탄압을 멈춰 세울 힘은 정치권의 동정이 아니라 오직 단결된 현장 투쟁에서만 나온다.

이번 직선 5기 선거는 단순한 집행부 교체 행사가 아니다. 정치권에 기대던 무기력한 위탁 정치를 단호히 청산하고, 노동자의 운명을 현장의 힘으로 스스로 개척하는 ‘투쟁하는 민주노총’을 다시 세우는 전열 정비다. 현장의 냉소와 무관심의 벽을 깨고 투표에 참여해, 이번 선거를 노동자의 생존권과 노동 가치를 온전히 되찾는 거대한 투쟁의 출발점으로 만들어야 한다.